Slapeloosheid kan worden gedefinieerd als aanhoudende problemen bij het initiëren, aanhouden, consolideren of kwaliteit van slaap. Het probleem wordt geassocieerd met een soort verlies gedurende de dag. Aanvankelijk geïdentificeerd als een symptoom van een breder beeld, wordt slapeloosheid nu begrepen als een specifieke slaapstoornis.
Hoewel het de meest voorkomende slaapstoornis is in de algemene bevolking, zijn gegevens over de incidentie schaars. Geschat wordt dat de wereldwijde prevalentie van symptomen gerelateerd aan slapeloosheid ongeveer 30-35% is, terwijl die van slapeloosheid kan variëren van 3,9% tot 22,1%.
Factoren als leeftijd, geslacht en sociaaleconomische status zijn bepalend voor de verdeling van slapeloosheid onder de bevolking. Het komt vaker voor bij vrouwen , met een verhouding vrouw/man van 1,4 voor slapeloosheid als symptoom en 2,0 voor een stoornis.
